地下管線探測儀發射機發出的信號一般被我們稱為“主動信號”；而其它設施，例如：供配電運行電纜、通信電纜內不是通過發射機主動產生，而是由運行電纜自身帶有的信號被我們稱為“被動信號”。地下管線探測儀探測主動信號時稱為：“主動信號工作模式”，地下管線探測儀探測被動信號時稱為：“被動信號工作模式”。地下管線探測儀可用于地下管線探測工作的信號方式有：主動信號“低頻”、“中頻”、“高頻”、“射頻”及被動信號“50Hz”。五種可選頻率容易區分電力電纜和其他金屬管線。主動頻率可使操作者匹配發射機頻率，并根據現場條件選擇輸出功率，這樣即使在復雜情況下也能保證*定位結果。被動頻率因不用發射機就可以容易地定位電纜和金屬管道，所以特別適用于在挖掘前進行地面勘察及日常的地下管線普查。管道定位時使用五種不同的頻率，可探測出zui的金屬管線探測定位和深度測量，從而對地下設施進行三維定位。

    選擇正確的頻率：高頻信號容易感應到其它管線，通常在用感應法施加信號時使用高頻率信號。注意發射信號會感應到所有的相鄰管線上，所以使用感應法時避開地下管線集中的區域，要選擇被測管線單獨鋪設而沒有相鄰管線的地方施加信號。同時盡量將施加的信號頻率、功率保持在能滿足工作需要的zui低水平（既盡量選擇低功率）。只要輸出頻率、功率能夠達到接收需要探測的要求即可。盲目的增大輸出功率、調高輸出頻率將會感應更多的信號到鄰近管線上，使目標管線的識別更加困難，并且浪費發射機的電量。

    選擇頻率沒有固定不變的原則，只要適合當時的現場情況既是的。下面給出了一些zui基本的應用指南：頻率越低傳播距離越遠，頻率越高耦合到管線上就越容易，但頻率越高也越容易耦合到相鄰非目標管線上。

    對于高阻的管線（如：通信電纜，帶防腐層的管道和鑄鐵管）使用比較高的頻率。要注意頻率越高，信號越容易感應到其它管線上，而且頻率越高信號的傳播距離越短。對于一般的管道和電纜的探測應使用低頻。低頻信號也適用于長距離而絕緣良好的輸送管線，低頻信號傳播距離長而且不易感應到其它管線上。